TOMOGRAFÍA COMPUTARIZADA
La tomografía
computarizada, TC, es un procedimiento
con imágenes que usa equipo especial de rayos X para
crear imágenes detalladas, o exploraciones, de regiones internas del cuerpo. Se
llama también tomografía axial computarizada (TAC).
El término tomografía se origina
de las palabras griegas tomos (corte, rebanada o sección) y grafein (escribir o
grabar). Cada imagen que se crea en un procedimiento de tomografía
computarizada muestra los órganos, los huesos y otros tejidos en una
"rebanada" delgada del cuerpo. La serie completa de imágenes producidas
en una TC es como una barra de pan en rebanadas, de la que se puede ver una
sola rebanada por separado (imágenes en dos dimensiones), o se puede ver la
barra completa (imagen en tres dimensiones). Se usan programas
informáticos para crear ambos tipos de imágenes.
La mayoría de las máquinas de TC
modernas toman imágenes continuas en una forma helicoidal (o espiral) en vez de
tomar una serie de imágenes de rebanadas individuales del cuerpo, como lo
hacían las máquinas originales de TC. La tomografía
computarizada helicoidal tiene varias ventajas sobre las
técnicas antiguas de TC: es más rápida, produce mejores imágenes de tercera
dimensión de regiones internas del cuerpo y puede detectar mejor anomalías
pequeñas. Los lectores más recientes de TC, llamados escáners de
TC en rebanadas múltiples o escáners multidetectores de TC, permiten que se
tomen más rebanadas en un tiempo más corto.
Además de su uso en oncología,
la TC se usa extensamente para diagnosticar enfermedades y padecimientos
del sistema
circulatorio (sangre),
como la arteriopatía coronaria (ateroesclerosis), aneurismas de vasos
sanguíneos y coágulos de
sangre; cálculos de riñón y
de vejiga; abscesos;
enfermedades inflamatorias, como la colitisulcerativa
y la sinusitis; y lesiones de cabeza, del esqueleto y
de órganos internos. La tomografía computarizada puede ser un instrumento
de vida o muerte para diagnosticar enfermedades y lesiones tanto en niños como
en adultos.
¿Qué se puede esperar en un procedimiento de TC?
Durante un procedimiento de TC,
la persona permanece acostada sin moverse en una mesa, y la mesa pasa
lentamente por el centro de una máquina grande de rayos X. Con algunos tipos de
escáners de TC, la mesa permanece inmóvil mientras la máquina se mueve
alrededor de la persona. La persona podría oír zumbidos durante el
procedimiento. A veces, se puede pedir a la persona que detenga la respiración
para impedir que las imágenes salgan borrosas.
En algunos casos, la TC requiere
el uso de una sustancia de contraste, o "tinte". El tinte puede darse
por la boca, puede inyectarse en una vena,
administrarse por enema,
o en esas tres formas antes del procedimiento. El tinte de contraste hace
destacar zonas específicas dentro del cuerpo, lo que resulta en imágenes más
claras. El yodo y
el bario son los tintes que se usan con más frecuencia en las tomografías
computarizadas.
En muy pocos casos, las
sustancias de contraste que se usan en las tomografías computarizadas pueden
causar reacciones alérgicas. Algunas personas experimentan una comezón ligera o
salpullido (pequeñas erupciones de la piel). Los síntomas de una reacción
alérgica más grave son la dificultad para respirar e inflamación de
la garganta o
de otras partes del cuerpo. Se deberá decir de inmediato al auxiliar de
TC si se experimenta algunos de estos síntomas para que se atiendan con
rapidez. Muy rara vez, la sustancia de contraste que se usa en la TC
puede también causar problemas de riñón en
algunas personas. Estos problemas renales generalmente no tienen
síntomas, pero se pueden detectar con análisis sencillos
en una muestra de sangre.
La tomografía
computarizada no causa dolor. Sin embargo, al permanecer en la
mesa en una posición durante el procedimiento puede ser un poco incómodo. La
duración de un procedimiento de TC depende del tamaño de la zona del cuerpo que
se explora, pero en general solo dura de unos cuantos minutos a media hora. Para
la mayoría de la gente, la TC se administra en plan ambulatorio en un hospital
o en un centro de radiología,
sin permanecer en el hospital por la noche.
Algunas personas se preocupan de
sentir claustrofobia durante una tomografía computarizada. Sin embargo, la
mayoría de los escáners de TC rodean solo una parte del cuerpo, no todo el
cuerpo. Por lo que, la persona no está encerrada en una máquina y no es
probable que se sienta claustrofobia.
Las mujeres deberán hacer saber
al proveedor de atención médica y al auxiliar si hay alguna posibilidad de que
estén embarazadas, porque la radiación de
la TC puede dañar un feto en
crecimiento.
¿Cómo se usa la tomografía computarizada en oncología?
La TC se usa en oncología en
muchas formas diferentes:
- · Para detectar crecimiento anormal de tejido
- · Para ayudar a diagnosticar la presencia de un tumor
- · Para obtener información acerca del estadio de un cáncer
- · Para determinar con exactitud en dónde efectuar (es decir, guiar) un procedimiento de biopsia
- · Para guiar algunos tratamientos locales, como la crioterapia, la ablación con radiofrecuencia y la implantación de semillas radiactivas
- · Para ayudar a planificar la radioterapia de rayo externo o la cirugía
- · Para determinar si un cáncer reacciona al tratamiento
- · Para detectar el regreso (recurrencia) de un tumor
CONCLUSION
La tomografía ha transformado mucho la imagenología médica al
proveer vistas tridimensionales de los órganos o región corporal de interés. El
amplio uso de la TC representa probablemente el avance más simple de la
radiología diagnóstica, sin embargo, ya comparado con la radiografía, la TC
implica dosis de radiación mucho más altas. En resumen la tomografía nos ayudará a poder obtener imágenes en 3 dimensiones capaces de poder brindarnos una mejor información acerca del tamaño, forma, posición del objetivo a estudiar, gracias a este estudio se puede actuar antes de que un cáncer pueda estar en un estadío desarrollado.
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